«Es peligroso desear tanto a alguien. Siempre lo ha sabido, desde la primera noche.»

Septiembre de 1974. Tras marcharse precipitadamente de Londres, el joven Nicholas llega a Venecia, donde conoce por azar a Danilo Donati, el legendario diseñador de vestuario y escenógrafo que hizo realidad las visiones de Federico Fellini y Pier Paolo Pasolini. Danilo ha viajado a la ciudad para preparar los primeros bocetos de Casanova, y un joven artista con ganas de aprender es justo lo que necesita.

Juntos se trasladan a Roma y a los estudios de Cinecittà, ese inmenso teatro de ilusiones donde la Venecia de Fellini se levanta sobre cartón piedra y poliestireno. Allí, entre decorados, focos y pruebas de vestuario, Nicholas descubre un mundo deslumbrante poblado por cineastas, actores y técnicos, mientras su relación con Danilo se intensifica. Poco después, ambos acompañarán a Pasolini durante el rodaje de Saló, la perturbadora parábola sobre el fascismo que sería su última película.

Pero Nicholas ha llegado a Italia huyendo de algo. Mientras el país atraviesa los años del plomo, el pasado del joven empieza a resquebrajar ese frágil universo construido sobre el artificio.

Con una prosa hipnótica y una extraordinaria recreación del cine italiano de los años setenta, Olivia Laing compone una historia de amor, deseo y obsesión en la que la belleza y la violencia, el arte y la impostura, avanzan inseparables hasta confundirse.

«Sublime. La novela alcanza su mayor intensidad en su retrato visceral del cine italiano más transgresor. Con una prosa desprovista de sentimentalismo, Laing devuelve a la obra de Pasolini y Fellini toda su frescura, audacia y urgencia.» The New York Times

«Una obra asombrosa. Cuesta creer que no sea el relato de un testigo presencial: los personajes parecen vivir y respirar ante nuestros ojos, y con ellos experimentamos la tensión erótica y las tragedias que entraña su desafiante búsqueda de la belleza. El mundo de Fellini y Pasolini resucita de manera inquietante en esta narración visionaria.» Celia Paul

«Una novela exuberante, intensa y profundamente evocadora, de una sutil fuerza emocional y una gran sensualidad. Sencillamente, el mejor libro de Olivia Laing hasta la fecha.» Philip Hoare