Claire Morgan, una autora desconocida y que eligió permanecer en el más absoluto anonomato, publicó en 1952 una novela, El precio de la sal, notablemente audad para la época.Los críticos trataron el libro con una mezcla de desconcierto y respeto, pero el éxito de público fue inmediato, y se vendieron más de un millón de ejemplares de la edición de bolsillo. La novela no volvió a editarse, y posteriormente aparece con el título Carol, que originariamente le había dado su autora, y firmada por ésta con su verdadero nombre.

Carol es una novela de amor entre mujeres. Highsmith concibió “Carol” en 1948, cuando tenía veintisiete años y había terminado su primera novela, “Extraños en un tren”. Se encontraba sin dinero, y se empleó durante una temporada en la sección de juguetes de unos grandes almacenes. Un día, una elegante mujer rubia envuelta en visones entró a comprar una muñeca, dio un nombre y una dirección para que se la enviaran y se marchó. Patricia Highsmith se fue a casa y, escribió de un tirón el argumento completo de “Carol” que comienza precisamente con el encuentro entre Therese, una joven escenógrafa que trabaja accidentalmente como vendedora, y Carol, la elegante y sofisticada mujer, recién divorciada, que entra a comprar una muñeca para su hija y cambia para siempre el curso de la vida de la joven vendedora. 

"Está construida como una novela de suspense, páginas de tensa calma rotas por repentinas y ominosas alarmas, y éstas son más frecuentes y más emocionantes que en las novelas policíacas de Patricia Highsmith".

Susannah Clapp, London Review of Books

"”Carol” fue la primera novela de tema homosexual que no terminaba trágicamente, pero la fragilidad de la felicidad es un subtema que impregna las páginas del libro; para Highsmith, la idea de felicidad está indisolublemente unida a la de peligro. La única novela de amor de Patricia Highsmith es tan característica de su autora como “El diario de Edith” o “Mar de fondo e igualmente estremecedora".

Sunday Times