Ed McBain fue el más famoso de los seudónimos que utilizó Evan Hunter (Nueva York, 1926- Weston, 2005) para escribir sus novelas. Trabajó como editor en una agencia especializada en representar a autores de relatos para revistas, donde empezó a escribir cuentos cortos de ciencia ficción. McBain/Hunter siempre ha tenido una buena relación con el cine: no sólo varias de sus novelas se han adaptado a la gran pantalla ("Semilla de maldad","Un extraño en mi vida", etc.), sino que además ha escrito varios guiones, entre los que destaca el de"Los pájaros", de Alfred Hitchcock.
Evan Hunter, escritor que con el pseudónimo de Ed McBain prácticamente inventó la novela basada en las comisarías de Estados Unidos con su descarnada serie Distrito 87, que presentaba a toda una brigada de policía como protagonista, falleció el 7 de julio en su hogar de Weston, Connecticut, a los 87 años, a causa de un cáncer de laringe.
En una carrera de 50 años, Hunter, en ocasiones como Ed McBain y en otras utilizando otros seudónimos, escribió un gran número de novelas, historias cortas, obras y guiones cinematográficos de gran éxito. Con la publicación de Cop Hater en 1956, la primera de las novelas de Distrito 87, llevó la ficción policiaca a un nuevo terreno más realista, que rompía de forma radical con un formato que dependía de detectives cultos y aristocráticos que trabajaban solos y se tomaban su tiempo para resolver un caso.
Ambientada en una metrópolis parecida a Nueva York llamada Isola, Cop Hater estableció la fórmula que definiría la novela negra urbana hasta nuestros días: la grande y malvada ciudad como personaje del drama; múltiples tramas; una exposición rápida y cinematográfica; brutales escenas de acción y agresivas imágenes de violencia en guetos; metódico trabajo en equipo; auténticos procedimientos forenses, y agentes de policía cínicos, aunque comprensivos, que mantienen diálogos tan reales que parecen sacados de una cena en Queens en un cambio de turno.
La humanidad de las sombrías historias que plagan Distrito 87 la aporta un grupo cambiante que incluye al detective Steve Carella, el corazón y la conciencia de la sala de la brigada; su encantadora y sorda esposa, Teddy; el pétreo detective Meyer Meyer, cuyo padre se negó a darle un nombre de pila porque no quería bautizarle "con algún nombre no judío"; Bert Kling, el policía novato, y Fat Ollie Weeks, el fanático de la igualdad de oportunidades.
Aunque su popularidad entre los lectores nunca flaqueó, a principios de los años noventa sus novelas del Distrito 87 estuvieron especialmente en boga. Y aunque libros anteriores de la serie, como Eighty million eyes(1966), Sadie when she died (1972) y Fuzz (1968) siguen siendo admiradas como clásicos de McBain, posteriormente, obras más complejas como Widows (1991), Mischiel (1993) y Money, money, money (2001) cosecharon ventas más sólidas en EE UU y en el extranjero. Según su agente, Jane Gelfman, en 50 años había vendido más de 100 millones de copias de su obra.Pese a su reconocimiento como Ed McBain, fue bajo el nombre de Evan Hunter como el autor disfrutó de los elogios literarios, antes de cumplir los 30 años.
Fue en 1954 con Semilla de maldad, una novela un tanto autobiográfica sobre un joven profesor cuyos ideales se ven destruidos cuando le destinan a un instituto urbano de formación profesional. Al año siguiente se adaptó para una popular película, Rebelión en las aulas, protagonizada por Glenn Ford y Sidney Poitier. Le siguieron otras novelas de éxito, como Mothers and daughters (1961) y Last summer(1968). También adaptó algunas de sus novelas para el cine, incluida El turbulento distrito 87, (1972), protagonizada por Burt Reynolds, y Un extraño en mi vida (1960), con Kirk Douglas y Kim Novak. Pero el más aclamado de los cerca de 75 guiones que escribió fue el de Los pájaros,el clásico de 1963 que él y Alfred Hitchcock adaptaron de una historia de Daphne du Maurier.Pese a su reconocimiento como Ed McBain, fue bajo el nombre de Evan Hunter como el autor disfrutó de los elogios literarios, antes de cumplir los 30 años.
