Considerados como delincuentes, muchos homosexuales españoles fueron víctimas de una represión estatal organizada durante el franquismo que contemplaba la reclusión en cárceles o colonias penitenciarias, primero en virtud de la Ley de Vagos y Maleantes y, a partir de 1970, de la de Peligrosidad Social, en un siniestro episodio que había permanecido ignorado durante décadas.

Redada de violetas aborda la historia del colectivo homosexual en la España de Franco a través de un amplio fresco de vivencias, cuyo eje lo forman las increíbles peripecias de personas encarceladas por su orientación sexual o sometidas a terapias médicas que decidieron brindar su testimonio.

Pese a estar perseguidos, ser ridiculizados por la opinión pública y estar confinados en las catacumbas durante cuarenta años, gays, lesbianas y transexuales desarrollaron sus propias estrategias de supervivencia para desafiar las prohibiciones, delimitar espacios secretos de encuentro y vivir con valentía su sexualidad y sus amores, burlando la presión social y la represión policial. A partir de fuentes orales, iconográficas, bibliográficas, de prensa y de archivos estatales y privados, el autor recoge la picaresca con la que desafiaron al sistema quienes eran etiquetados como "violetas", mariposas, marimachos y otros epítetos despectivos.