Kay Scarpetta, directora del Centro Forense de Cambridge, Massachusetts, ha vuelto a casa después de trabajar en la escena de uno de los peores asesinatos en masa de la historia de Estados Unidos, cuando el agente Pete Marino la despierta a una hora intempestiva.

Un cadáver envuelto en una tela poco común ha sido descubierto en el campus del MIT, y se sospecha que se trata de la ingeniera informática Gail Shipton, que fue vista por última vez en un bar de la ciudad. Al parecer, la han asesinado cuando solo faltaban unas semanas para que comenzara el juicio millonario al que había llevado a sus ex gestores financieros, y Scarpetta duda que se trate de una casualidad. Además, teme que el caso esté relacionado con su sobrina Lucy, un genio de los ordenadores.

A simple vista no hay rastro de lo que pudo matar a Gail Shipton, pero el cadáver está cubierto de un polvo muy fino que bajo la luz ultravioleta emite un intenso brillo tricolor. Además, resulta evidente que alguien, de forma deliberada, ha colocado el cuerpo en una postura simbólica con el fin de causar el mayor impacto, y Scarpetta tiene motivos para creer que el responsable es el hombre cuyos asesinatos más recientes han sembrado el terror en Washington.

El caso la llevará a adentrarse en el oscuro mundo de las drogas de diseño, el crimen organizado y la corrupción en las altas esferas.

«En esta, su vigesimoprimera aventura, vemos una faceta distinta, más dura y resuelta, de una Scarpetta que ahora va armada.»
The Guardian

«Si algo supera el suspense sobrecogedor de la trama es su ritmo trepidante: la acción, que arranca una oscura y tormentosa noche de invierno, no decae a lo largo de casi quinientas páginas y se desarrolla en un período de veinticuatro horas.»
The Boston Globe

«Un thriller de trama perfecta.» 
The Sun

«Kay Scarpetta ha vuelto, más sagaz y desencantada del mundo que nunca, en esta nueva novela de Cornwell, la número veintiuno de la serie.» 
Kirkus Reviews

«La fuerza de Cornwell sigue residiendo en los intrincados detalles de los exámenes forenses, mientras sus personajes luchan por descubrir a un asesino en serie y destapar una conspiración de alto nivel.» 
Publishers Weekly

«Los casos resultan más siniestros de lo que parecían en un principio, y los protagonistas deberán hacer frente a un depredador diferente de todos los que habían conocido. Si a esto añadimos drogas, crimen organizado y corrupción, el resultado es otra entretenida novela de Patricia Cornwell.» 
CriminalElement