Mucho antes de que las revoluciones sociales modernas transformaran la percepción de la sexualidad, el polémico autor francés Willy —libertino profesional y primer marido de Colette— documentó una realidad que la sociedad biempensante prefería ignorar. Publicado originalmente en 1927, El tercer sexo es mucho más que un relato de época; es una pieza documental invaluable, una auténtica “mina de oro” de información sobre una cultura oculta que florecía en las sombras en la Europa de entreguerras.

Con una narrativa que alterna entre lo lascivo, lo tierno y lo hilarante, Willy nos introduce en la vida homosexual de Francia, Italia y Alemania en los locos años veinte. En un recorrido que abarca desde los clubes nocturnos y saunas de París hasta los “cuarteles de sodomía” en Berlín, pasando por los encuentros “mitológicos” con efebos en Capri, el autor traza con detalle el mapa de un mundo hoy perdido. Entre el rigor de los estudios de Magnus Hirschfeld y la exuberancia de la fantasía más libre, el texto explora una identidad en formación, en el momento previo a la cristalización de las categorías sexuales modernas, cuando el deseo aún no conocía su nombre definitivo.

Bajo la apariencia de una advertencia contra el “prestigio andrógino”, Willy nos regala un testimonio fascinante de un mundo de placeres clandestinos, sociedades científicas, rivalidades literarias y personajes inolvidables que habitaban una selva tropical de ideas hoy extintas.

El tercer sexo es el retrato de un tiempo en que el deseo aún no se organizaba bajo etiquetas definitivas, ofreciendo al lector de hoy una visión fascinante sobre la construcción de la identidad y cómo el deseo ha adquirido múltiples sentidos a lo largo de la historia reciente.