Sebastião, el barón de Lavos, seduce una noche a Eugénio, un pilluelo de dieciséis años que se gana la vida en las calles de Lisboa y del que terminará enamorándose. Cuando el muchacho es consciente de su poder sobre el barón, empieza a extorsionarlo, a pesar de lo cual, Sebastião, cada vez más enamorado, terminará por introducirlo en su círculo social y familiar, lo que será el comienzo del derrumbe de la vida del barón, tanto en el plano social como personal.

Editada en 1891, esta es una de las primeras novelas publicadas en occidente en la cual un hombre gay es el personaje central de la misma. Escrita según la óptica imperante en la época, en la que la homosexualidad era considerada una anomalía, no deja de sorprender el erotismo explícito con que se describen las escenas amorosas entre los dos hombres (posiblemente es la primera novela que describe una felación de un adulto a un muchacho), o la meticulosidad con que se detallan los lugares donde en aquella época los gays buscaban encuentros furtivos. Es, también, el relato de la decadencia de una sociedad –la portuguesa- que vivía el final del degradado régimen monárquico durante los últimos años del siglo XIX.  Publicada en España en 1907, nunca fue reeditada.