El 9 de agosto de 1967, en Londres, el dramaturgo Joe Orton fue asesinado a martillazos por su amante, Kenneth Halliwell, quien se suicidó inmediatamente después. Halliwell dejó una nota que decía: «Si leéis sus diarios todo quedará explicado».

Joe Orton. Dramaturgo inglés, considerado uno de los más originales del s. XX. Nació el 1 de enero de 1933 en Leicester. De origen humilde, en 1950, y tras muchos esfuerzos, consiguió entrar en la Royal Academy of Dramatic Art. Allí conoce a Kenneth Halliwell, con el que desarrolla una gran amistad, que acabará en una relación sentimental. Empezaron a escribir, conjuntamente, novelas y cuentos satíricos, relatos que no consiguieron publicar.

En 1962 es encarcelado durante seis meses junto a Halliwell por haber estropeado las tapas de 70 volúmenes de una biblioteca pública con obscenidades y rajaduras. Es entonces cuando Orton decide escribir en solitario. Llegó a conseguir un estilo propio, utilizando un lenguaje formal y elegante en situaciones trágicas, lo que daba a sus tramas una especie de aire absurdo.

A través de sus personajes expresó la dinámica década de los 60, haciendo que se burlasen de los viejos valores, confiriéndoles un espíritu rebelde y poco convencional, que tendía al humor negro y al lenguaje rudo. Su obra transgresora y de vanguardia creó, junto a la de Harold Pinter, un nuevo teatro inglés, satírico y macabro.

Entre sus obras dramáticas destacan Entertaining Mr. Sloane, Loot, The Good and Faithful Servant, The Erpingham Camp, What the Butler Saw, Funeral Games.

«El genial y anárquico Orton, con su desenfrenada vida sexual, parece la encarnación del espíritu de los sesenta… Su historia puede interpretarse como un cuento con moraleja, un mito arquetípico, una historia clínica o el paradigma de una época.» The New York Review

Stephen Frears dirigió en 1987 la película Ábrete de orejas (Prick Up Your Ears) basada en los Diarios.