A finales del siglo XIX, un joven y apuesto aristócrata italiano de 23 años hizo una sorprendente confesión al escritor Émile Zola. En una serie de largas cartas que constituyen una verdadera novela intimista, relató con detalle su vida, incluyendo sus experiencias sexuales con otros hombres desde que fue seducido a los 16 años por uno de los amigos de su padre. Lo hizo con la intención de convencer al famoso escritor para que lo transformase en un personaje de una de sus novelas. Pero su transparente sinceridad conllevó que Zola, aunque fascinado, no se atreviese a utilizar aquella historia, por lo que el manuscrito terminó en manos de un médico, Georges Saint-Paul, que lo publicó en un tratado científico sobre “perversión sexual”, censurando y alterando las partes que consideraba escabrosas. Tiempo después, el joven italiano, casualmente, encontró aquel tratado en una librería, descubriendo que no solo no había servido de inspiración para un personaje de Zola sino que había sido tratado para ilustrar un caso clínico. A modo de protesta, escribió –esta vez al médico– una nueva y larga carta, aún más atrevida, en la que defendía su derecho a amar y a vivir según su deseo.

Basada en el recién descubierto manuscrito original de la carta al médico, esta edición es la primera versión completa y sin censurar en español de esta extraordinaria autobiografía de un hombre homosexual del siglo XIX. En ella se saca a la luz la vida de un joven privilegiado, que expresa con franqueza sus deseos y defiende su derecho al placer, ofreciéndonos una sorprendente visión de la vida gay en la Europa finisecular y constituyendo un testimonio único sobre el coraje de un hombre que desnuda su alma frente a una sociedad que lo rechaza, para reivindicar su diferencia.