Publicada en 1891, esta obra está considerada como la primera novela gay de literatura juvenil, pues su propio autor la concibió como tal. En una primera lectura, este es un trepidante libro para jóvenes. En sus páginas relata la amistad de dos muchachos, Philip y Gerald, que en el trascurso de un largo viaje desde Nueva York a Canadá para que el segundo de ellos se reencuentre con su padre, tendrán que enfrentarse a una serie de obstáculos, incluido un naufragio, que convierten el libro en una emocionante historia de aventuras.

Pero era intención del autor que la novela tuviese una segunda lectura: la de la relación de dos muchachos que, tras sortear muchas dificultades, consiguen disfrutar de un esperanzador futuro en el que permanecerán unidos para siempre. Por ser escrita con vocación de dignificar el amor entre personas del mismo sexo, ofreciendo inspiración y esperanza a los muchachos y adultos homosexuales que en plena época victoriana difícilmente podían encontrar reflejada su manera de sentir en las novelas que entonces se les ofrecían, este libro fue, de alguna manera, subversivo en su momento. Pero no causó polémica, pues su subtexto “oculto” pasó desapercibido para el público en general. No sucedió lo mismo con quienes eran sus verdaderos destinatarios: los chicos homosexuales, que pudieron descifrar su mensaje al ver plasmados sus propios sentimientos en los de los protagonistas.

Esta novela pionera en la historia de la literatura juvenil gay afirmativa, mostró ya, en las postrimerías del siglo XIX, que los chicos que amaban a los chicos podían ser, como Philip y Gerald, merecedores de un final feliz.

Se publica ahora, a más de 130 años de su aparición, por primera vez en español.