Nació en Metz, 1844-París, 1896) Poeta francés. Considerado el maestro del decadentismo y
principal precursor del simbolismo, es, en realidad, el único poeta francés que
merece el epíteto de «impresionista» y, junto con Victor Hugo, el mayor poeta
lírico francés del s. XIX. En 1851 su familia se instaló en París, donde
Verlaine trabajó como escribiente en el ayuntamiento (1864). En 1866 publicó su
primer libro, Poemas saturnianos, que revela la influencia de Baudelaire,
al que siguieron Fiestas galantes (1869), en el que describe un universo
irreal a lo Watteau, y La buena canción (1870).
Después de una crisis producida por el amor no correspondido que le inspiró su prima Élise Moncomble, halló una efímera estabilidad en su matrimonio con Mathilde Mauté (1870), disuelto a raíz de sus relaciones, a partir de 1871, con Arthur Rimbaud, con quien viajó a Bélgica y a Gran Bretaña (1872-1873). El 10 de julio de 1873, en Bruselas, hirió de bala a Rimbaud, quien le había amenazado con abandonarle. Condenado a dos años de prisión, salió de la cárcel después de recobrar la fe.
Su etapa de madurez se inicia con la publicación de Romanzas sin palabras (1874), que revela una poética nueva, basada en la música del verso, y expresa su desgarramiento, dividido entre Rimbaud y Mathilde. Tras una última riña con Rimbaud en Stuttgart, regresó a Gran Bretaña (1875), donde se dedicó a la enseñanza hasta que regresó a Francia (1877). Después de una recaída en el alcoholismo, volvió a Gran Bretaña con su alumno favorito, Lucien Létinois (1879-1880).
