Leer, de momento, lo que asegura Isabel Franc, que es responsable de esta edición, en su blog:

Barnes & Barney

«Egales acaba de sacar una nueva versión de Ladies Almanach de Djuna Barnes, que incluye las ilustraciones originales de la autora, claves para reconocer a los personajes y la última entrevista que concedió la autora. Una traducción muy cuidada en la que, manteniendo la mayor fidelidad posible al texto, se ha procurado hacerlo comprensible y asequible a todas las lectoras. El almanaque de las mujeres es una astuta parodia en torno al alocado círculo sáfico de Natalie Barney y su Académie des Femmes. Agudo, mordaz, ingenioso y trasgresor, es también un texto moderno y precursor en su visión del lesbianismo y las cuestiones que envuelven las relaciones entre mujeres. La endogamia afectiva, el travestismo, la maternidad, el matrimonio o las diferencias entre sexo y género están ya planteadas en este libro, publicado por primera vez en 1928, con una carga de ironía y acidez poco frecuentes en el tratamiento del tema. Un soplo de aire fresco y un referente imprescindible.»

Y leer por fin el libro de quien fue conocida como «la Greta Garbo de la literatura», la obra de la autora (quizá) más representativa de aquella generación de mujeres que vivió y creó en el París de entreguerras, el de los ¿felices? años 20. Mejor dicho: en la orilla izquierda del Sena, la Rive Gauche, porque ése y no otro era su espacio de libertad, un lugar en el que se instalaron una serie de mujeres extraordinarias que lograron vencer a quienes quisieron aplastarlas, aunque no sin dolor y sacrificios, mujeres que parieron una obra literaria notable, que convirtieron sus vidas en obras de arte e hicieron exclamar a más de uno que la Ciudad de la luz era una mujer.

Djuna Barnes (Nueva York, 1892-1982), se inició como corresponsal de la revista McCall’s, pero pronto ese soporte se reveló insuficiente para contener todas las experiencias que ella quería transmitir. Y El almanaque de las mujeres, donde refleja en un espejo gozosamente deformante las famosas reuniones en torno a Natalie Barney, La Amazona, es quizá el ejemplo más palmario.

Thelma Wood

Sí, Barnes es sobre todo la autora de El bosque de la noche, «libro de amor» (la expresión es suya) escrito tras separarse de Thelma Wood, una ruptura que la llevó a abandonar la capital francesa, volver a su Nueva York natal, y caer allí en una época sombría durante la cual incluso abandonó la escritura; libro del que T.S. Elliot afirmó en el prólogo que gustaría especialmente a los amantes de la poesía; libro, por fin, que en cierto modo la salvó, aunque era el testimonio de su condena, y le franqueó el paso a una larga y muy creativa vida, cuarenta y dos años consagrada sobre todo a la poesía, prácticamente encerrada en su pequeño piso del Greenwich Village, enferma y alcoholizada…

Ha pasado más de un cuarto de siglo, y de Djuna Barnes se puede decir todavía lo que ella aseguraba de sí misma: que es «la escritora desconocida más famosa del mundo». Para cambiar el adagio, hay que adentrarse en su obra. Y este Almanaque de las mujeres es una puerta de entrada excepcional.

PD.- Hace no mucho, en 2007, Ena Lucía Portela publicó un libro sobre Barnes y su tiempo titulado Djuna y Daniel (Random House Mondadori). «Trata —escribió la propia Portela— acerca de la amistad, el desarraigo, las relaciones de pareja, el alcoholismo, el dinero y ciertos aspectos, digamos un tanto problemáticos, del oficio del escritor; v.g., lo que ocurre, o puede ocurrir, cuando uno caricaturiza en una obra de ficción, de un modo más o menos cruel, a personas que ha conocido en la vida real.

»Sospecho que no faltará quien asegure que Djuna y Daniel discurre, además, sobre la construcción de una presunta identidad gay & lesbian, o bi, o tal vez queer, como se estila ahora, o algo así. A algunos académicos les encanta decir esas cosas, aun a contrapelo del criterio de los autores, y no tiene caso que te pongas a replicarles, ¡qué va, muchacho!, porque te apabullan con su enorme sabiduría y te vuelven loco. La cuestión, en fin, es que la novela relata diversos episodios –reales unos, imaginarios otros– de las biografías de la legendaria escritora norteamericana Djuna Barnes (1892-1982), también conocida, por escurridiza, misteriosa y sexy, como “la Greta Garbo de la literatura”, y de Daniel A. Mahoney, amigo suyo por muchos años, norteamericano de origen irlandés y, en palabras del profesor Phillip Herring, “uno de los personajes más tristemente divertidos de la historia moderna de la orilla izquierda del Sena”. Este señor Mahoney, de costumbres algo estrambóticas, fue toda una celebridad entre sus compatriotas exiliados en el Quartier Latin allá por los años veinte y treinta del siglo pasado. Robert McAlmon y John Glassco también escribieron sobre él. Pero su fama actual, un tanto oscura y equívoca, se debe, sin duda, al hecho de que Barnes lo tomó de modelo para la creación del doctor Matthew Cum Granum Salis Dante O’Connor, el inolvidable comentarista de su novela El bosque de la noche, de 1936.»

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